El diamante de color negro identifica las pistas de esquí alpino de mayor dificultad. El color es importante para los esquiadores ya que les informa de lo que les espera. La compañía Black Diamond Equipment, que empezó a diseñar y a fabricar las primeras botas de esquí en América hace 25 años, ha insistido mucho en los últimos tiempos en utilizar el color en sus diseños para dar un mensaje claro: “nuestras botas son para esquiadores que se toman en serio tanto las prestaciones, como la comodidad y el estilo”. Para ajustar bien los colores y ayudarles a materializar sus ideas, Black Diamond llamó a la puerta de Clariant Masterbatches.
Cuando Brett Keyes, desarrollador de productos de equipos de esquí, se incorporó al proyecto a principios de 2007, los diseñadores de Black Diamond ya habían esbozado nueve modelos de botas y decidido una paleta de colores provisional. A medida que avanzaba el proyecto, los diseñadores contaron con la experiencia de Clariant tanto en materiales plásticos como en colores innovadores y los utilizaron como fuente de inspiración. Los elementos de la bota se extrusionan por moldeo, generalmente en poliuretano (PU) aunque para ciertas partes de los modelos con mejores prestaciones, se utiliza Pebax© (un copolímero de poliamida y poliéter). Así pues, los colores de todos los elementos de la bota tenían que ser homogéneos en ambas resinas técnicas.
Los recursos de Colorworks™
En junio de 2007, Brett Keyes visitó el centro de diseño ColorWorks™ que Clariant tiene en Taiwan, para hacer un primer esbozo de los colores que se iban utilizar. Posteriormente, el proyecto pasó a manos de los otros centros ColorWorks™ de Clariant en Estados Unidos, situados en Holden y McHenry, respectivamente, por motivos de proximidad. “Los equipos de trabajo de ColorWorks son muy buenos. Han trasladado las ideas de colores en abstracto a los plásticos. Nos sugirieron varios colores y, tras un breve intercambio de opiniones, volvieron al laboratorio para ajustar la fórmula y entregarnos nuevos chips de muestra en apenas unos minutos” afirma Brett Keyes.
La compañía Black Diamond buscaba un diseño y unos colores que hicieran destacar sus botas tanto en los expositores de las tiendas como en las pistas. Una de las ideas originales que querían aplicar era, por una parte, el uso de los posibles grados de transparencia que ofrecen tanto el PU como el Pebax© y, por otra, el hecho de dar más intensidad a los colores. Para lograr esto último, se añadieron efectos perlescentes a los colores base, una idea que fue del agrado de los diseñadores, los cuales querían comprobar el efecto que tendría el contraste de los colores utilizados habitualmente en automoción aplicado a las botas de esquí.
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