Los fabricantes y proveedores de la industria del automóvil son, con una cuota superior al 50%, los clientes más importantes y los motores de la técnica del montaje y la manipulación, la robótica y el procesamiento industrial de imágenes. A su vez, la automatización supone la base de su éxito. Entre las tendencias de automatización más importantes que presentó Automatica 2012 del 22 al 25 mayo en las instalaciones de la Nueva Feria de Múnich (Alemania) cabe citar la construcción ligera, con nuevas soluciones de automatización, la electromovilidad y la fabricación extremadamente flexible.
Una mirada a las calles o a las salas de exposición de los concesionarios lo demuestra: los fabricantes de automóviles ofrecen cada vez más variantes de los mismos modelos básicos. De esta manera, se reduce el número de unidades de cada modelo. Esta tendencia exige soluciones de automatización más flexibles, un tema central para los fabricantes de robótica en Automatica. La clave se encuentra en el software: La programación de los robots y las líneas de robots se configura de manera cada vez más sencilla e intuitiva, de tal forma que es posible realizar con mayor facilidad y rapidez las adaptaciones.
La unificación y la integración de funciones prevén incrementar también la sencillez y la flexibilidad. Hasta ahora, por ejemplo en el pegado, se disponía de pistolas pegadoras, robots y técnicas de transporte que requerían controles individuales propios. En el futuro, se prevé que los tres compartan un mismo control. De esta manera, pueden evitarse las interfaces y la complejidad.
El pegado automatizado permite una construcción ligera refinada
En la fabricación de automóviles, el pegado automatizado es cada vez más importante para las empresas de automatización. Esta técnica de ensamblaje recibe un impulso adicional por la necesidad de ahorrar combustible y el mayor uso de vehículos eléctricos. En ambos casos, es imprescindible una construcción ligera refinada. Aquí se utilizan materiales imposibles de soldar como plásticos y materiales compuestos. También es interesante para las combinaciones de materiales que no pueden unirse a través de métodos clásicos de soldadura, como ocurre con el acero y el aluminio.
Un campo completamente nuevo para los oferentes de sistemas robóticos y para las empresas de técnicas de montaje y manipulación es la fabricación de baterías para los vehículos eléctricos, porque hasta la fecha no se habían combinado celdas de iones de litio formando unidades tan grandes, como ocurre en los motores eléctricos. Así se originan tensiones continuas entre 200 y 400 V que requieren nuevos mecanismos de seguridad también en la producción.
La fabricación de baterías, la electromovilidad en general y los diferentes temas de construcción ligera de la industria del automóvil son temas que trataron los ponentes del Foro de Automatica, que tuvo lugar diariamente en el pabellón B1. El 23 de mayo fue el día de la automoción, en el que el foro se dedicó, durante toda la jornada, a los retos de la industria de la automoción como un sector clave tradicional para la robótica y la automatización.
Entre los ponentes, cabe citar a Arne Lakeit, director de Planificación de la Producción de Audi AG, con el tema 'A la vanguardia de la técnica: En los productos y en los procesos'; Daniel Schäfer, director de Diseño de Producción project i de BMW Group, acerca de “BMW Megacity Vehicle: Comienzo de una nueva era con materiales compuestos de carbono“, o Benjamin Bickel, colaborador científico del Centro Tecnológico Bávaro de Técnica Motriz Eléctrica (E|Drive-Center) en la Cátedra de Automatización de la Fabricación y Sistemas de Producción sobre 'Montaje de movilidad eléctrica en Alemania como sede de producción: Cómo afrontar los retos con planteamientos robóticos modernos'.
Bajo el título “Producción Automatizada de Composites', tuvo lugar una exposición especial y una área de innovación con la posibilidad de conversar con expertos. Entre las ofertas más destacadas al respecto en el salón, cabe citar la 'Automated Composite Production Innovation Area', donde se mostró, en directo y en cooperación con institutos de investigación, soluciones automatizadas para la fabricación de materiales compuestos con fibras.
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