Verde que te quiero plástico

Según el informe del Centro Español de Plásticos (CEP), el uso de materiales plásticos en agricultura se remonta a la década de los años 60, cuando se constató su capacidad para aumentar el rendimiento de los cultivos y mejorar la productividad del sector agrario. Su utilización depende de dos aspectos técnicos fundamentales, como son el consumo de agua y las condiciones climáticas. Suelen emplearse en invernaderos, acolchados, mallas de sombreo, macrotúneles, microtúneles, tuberías de riego por goteo, bolsas para cultivos hidropónicos, control de plagas (plásticos fotoselectivos), y control de enfermedades (solarización).

Estimación del consumo de los materiales plásticos

Los consumos estimados en toneladas de los dife­rentes mate­riales plásticos utilizados en el sector agrí­cola durante la campaña 2003-2004 de acuerdo con el análi­sis realizado por el CEP de la evolución del sector y con los datos que se dispone son los que se señalan a continuación.

La demanda del merca­do agrícola ha supuesto el destino de 235.483 toneladas de materiales plásticos, cifra inferior en un 0,5% a la anterior campaña agrícola. Este volumen ha representado un porcenta­je de participación del 6% res­pecto al consu­mo total de materiales plásticos. El consumo de LDPE, destinado a invernaderos, acol­chados, tubos y perfiles, ha sido de 99.450 tonela­das, suponiendo un descenso del 0,2% frente al año anterior y significando el 42,2% respecto al total.

La demanda del mercado agrícola ha supuesto el destino de 78.084 toneladas de PVC, cayendo un 2,4% respecto al ejercicio precedente. La utilización de HDPE se ha incrementado un 1,8%, hasta las 33.348 toneladas y supone el 14,6% respecto al total. La demanda de EVA ha sido de 7.700 toneladas, cifra idéntica a los resultados del ejercicio anterior. El consumo de polipropileno ha alcanzado las 13.500 toneladas, incrementándose en un 1,5%, y ha significado el 5,7% respecto al consumo total por parte del mercado.

Ventajas y funciones

Una de las principales ventajas de los plásticos en este mercado es su densidad, pues facilita el manejo, la colocación y transporte. Por lo general, todos ellos contienen una serie de aditivos que les hacen adecuarse a aplicaciones concretas, bien sean antioxidantes, absorbentes de luz UV y cargas. Sus funciones principales son:

• Facilitar el proceso de transformación: plastificantes, lubricantes, ayudantes de procesado, agentes de deslizamiento, antibloqueo, de expulsión, etc.
• Mejorar la combinación de componentes: compatibilizadores, agentes de acoplamiento, de curado, etc.
• Aumentar la resistencia a la degradación durante el proceso de transformación o aplicación: estabilizadores térmicos, estabilizadores frente a la luz, etc.
• Mejorar las propiedades mecánicas: cargas minerales, refuerzos, modificadores de impacto, etc.
• Modificar la apariencia del producto: pigmentos, colorantes, agentes nucleantes, etc.
• Mejorar el comportamiento del producto final: biocidas, agentes antigoteo, antiniebla, antiestáticos, para retardar la llama, para suprimir el humo, etc.